"Europe... en survol"
"l'Angleterre"

On ne saurait survoler l'Europe sans traverser au moins une fois le Channel et visiter le Royaume Uni de sa Majesté Elisabeth II.

Que ce soit par mer, par avion ou l'Eurostar, ce pays si près de nous et qui nous a paru si lontemps plutôt difficile d'accès, reste toujours un pôle d'attraction important.

Le Commonwealth, cet ensemble de territoires unis par une commune allégeance à la couronne britannique, avait donné autrefois à cette grande île une situation dominante et une autorité incontestée dans le monde entier.

De la Nouvelle-Zélande, en passant par l'Australie, Singapour, les Indes, les Seychelles, le Canada, Malte, le Kenya... un vaste empire qui donne aux plus humbles un sentiment de puissance et supériorité. Et cela se ressent aussi dans la magnificence des vestiges du passé et jusque dans le comportement des anglais... fiers, courageux devant les dangers qui menacent, arrogants aussi quelquefois devant un adversaire potentiel. Les anglais ne semblent pas avoir d'état d'âme et se sentent à l'aise devant tout étranger.

En franchissant le bout de mer qui nous sépare, on se sent immédiatement dans un univers différent. La conduite à gauche... le système métrique et celui des poids... tous les réflexes sont inversés. La monnaie qui se compte non seulement en livres et shillings mais aussi en guinées pour les articles de luxe !

Londres la capitale sur la Tamise, comme Paris doit sa naissance au passage du fleuve, lieu d'échanges entre le Nord et le Sud. C'est une ville immense ou circulent à foison les autobus rouges à étages et les taxis noirs londoniens qui lui donnent un aspect si particulier. Des quartiers résidentiels magnifiques, de splendides parcs, des jardins, des palais et de riches musées. Le British Museum avec une des plus belles collections de l'art Égyptien, National Gallery, Tate Gallery, Victoria et Albert Museum, pour ne nommer que les plus connus.

Le Palais de Buckingham, la relève de la Garde, le Mail... et les Horses Guards... sont de véritables spectacles. Les plus illustres monuments sont La Tour de Londres XIè s., Westminster Abbey XIIIè-XIVè s., la salle des banquets de Whitehall XVIIè s., le palais de Westminster (Parlement XIXè s.) La City au coeur de la ville, avec ces Messieurs en costume sombre, chapeau melon et parapluie Chamberlain, demeure le centre des affaires.

Londres a ses Palaces, mais aussi les particuliers qui reçoivent les visiteurs chez eux, dans une atmosphère chaleureuse "cosy", et la formule du "Bed and Breakfast" le petit déjeuner comme seuls peuvent le faire les anglais, avec le thé, les toasts beurrés, tendres et grillés, les confitures et les marmelades succulentes, le porridge, les inoubliables oeufs à la coque... Une façon très agréable de mieux connaître nos voisins d'Outre-Manche.

On ne pourrait parler de l'Angleterre sans évoquer ses alentours, la campagne anglaise est absolument unique, magnifiques villages que l'on traverse quelquefois à gué, dans une mare de canards... ! La végétation, la verdure, les fleurs et les cottages autant d'aquarelles qui se gravent à jamais dans la mémoire.

La visite du château de Windsor est impressionnante. Oxford et Cambridge méritent le détour. Et ne pas oublier une visite à Shakespeare, ce grand dramaturge, dans la petite ville de Stratfort-on-Avon où il se retira.

Finalement il suffit d'une visite rapide pour garder de la Grande Bretagne un souvenir durable.